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Im
September 1960 rüttelte die "Spiegel-Affäre" die Bundesbürger, die bis
dahin aufgrund der Erfahrungen der NS-Zeit die Haltung "Ohne mich!"
eingenommen hatten und sich kaum aktiv in die Politik einmischten, wach. Verteidigungsminister Franz Josef Strauß ließ
(Richter wurden übergangen) den
Herausgeber des Spiegels, Rudolf Augstein, sowie leitende Redakteure des
Wochenmagazins verhaften, die Redaktionsräume durchsuchen und Materialien
beschlagnahmen. Der Spiegel hatte in dem Artikel "Bedingt
abwehrbereit" über Pläne der NATO und der Bundesrepublik berichtet, im
Falle "als sicher erkannter" sowjetischer Angriffsabsichten Atomwaffen
als Präventivschlag einzusetzen. Das Schreiben und Verlegen des Artikels wurde
von der Regierung als Landesverrat angesehen. Vor allem, dass F.J. Strauß den Redakteur
des Artikels Konrad Ahlers durch einen Telefonanruf bei der Diktatur in Spanien
ohne jegliche Rechtsgrundlage verhaften ließ, war eine Übertretung der Kompetenzen
und eine Verletzung der Verfassung. Auch das Eingreifen von Bundeswehrstellen in
das Verfahren und das persönliche, zuerst im Parlament geleugnete, des
Verteidigungsministers führt zu heftigen Protesten der Bevölkerung. Das Verhalten der Bundesregierung löste bei
der Bevölkerung große Empörung aus, die das Vorgehen als massiven Eingriff in
die Pressefreiheit betrachtete. Infolge dieser Regierungskrise musste
Verteidigungsminister Strauß abgelöst werden. (FDP-Minister treten aus Protest
gegen Strauß zurück) Strauß,
der als erster Verteidigungsminister für die Erstbeschaffungen der Bundeswehr
Entscheidungen getroffen hatte, geriet in diesem Zusammenhang mehrmals in
Korruptionsverdacht und andere Skandale. Ermittlungen wurden aber nie ernsthaft
geführt. Strauß zog sich bis 1966 (große Koalition) nach Bayern zurück.
Am 10. Oktober 1962 erschien im politischen Magazin „Spiegel" der Artikel
"Bedingt abwehrbereit". Darin hatte der Redakteur Conrad Ahlers die
Unfähigkeit der Bundeswehr zur Abwehr eines potentiellen sowjetischen
Angriffs kritisch unter die Lupe genommen. Daraufhin wurden am Abend des 26.
Oktober die Räume des Spiegel von Polizisten besetzt und zum Teil
versiegelt. Die Redaktionsräume mussten verlassen werden. Bei der Ankunft
der Polizei ließ der zuständige Dokumentar geistesgegenwärtig das
Manuskript des inkriminierten Artikels in den Adenauer-Ordnern verschwinden.
Ein todsicheres Versteck, wie sich herausstellte, da niemand auf die Idee
kam, ihn ausgerechnet unter der Rubrik "Adenauer" zu suchen.
Unter dem Vorwurf des Landesverrats wurden Conrad Ahlers, Verlagsleiter
Hans Detlev Becker und Rudolf Augstein inhaftiert. Dabei stellte sich
heraus, dass Verteidigungsminister Strauss in der faschistischen Diktatur
Spanien anrief, damit die dortige Polizei Ahlers im Urlaub in Spanien
festnehmen sollte. D.h. hier hat sich ein Minister richterliche Funktion
angemaßt um einen freien Journalisten, der ihm politisch nicht passte von
der Polizei des Diktators Franco verhaften zu lassen. Erst nach 103 Tagen
war der Spiegel-Herausgeber wieder ein freier Mann. Leidtragende der
Spiegel-Affäre waren freilich nicht die Hamburger Blattmacher, sondern
Konrad Adenauer und seine Regierung. Adenauer hatte im Bundestag vollmundig
einen "Abgrund von Landesverrat" angeprangert, er warf sogar geheimen
Mächten vor ihn als Bundeskanzler abzuhören. Er sagte, bei ihm knacke es
auch dauernd in der Leitung. Die Regierung konnte keine stichhaltigen
Beweise vorlegen. Vielmehr erwiesen sich alle Vorwürfe als haltlos. Die
Wertung, die Bundeswehr sei nur bedingt einsatzbereit, stand sogar in einem
öffentlich zugänglichen Magazin der Bundeswehr. Immer offenkundiger wurde
Adenauers Blamage und schließlich musste sein politischer Kronprinz, der
Verteidigungsminister Franz-Josef Strauß, wegen seiner zwielichtigen Rolle
zurücktreten. Für den Spiegel wurde die Affäre freilich zum Glücksfall. Zwar
blieben die Räume vier Wochen lang besetzt und die Belegschaft
ausgeschlossen, doch konnte das Blatt – unter tatkräftiger Mithilfe der
Kollegen im Hamburger Pressehaus – weiterhin erscheinen. Statt der üblichen
500.000 Exemplare produzierte man jetzt 700.000. Der Spiegel war bis in die
80er Jahre hinein das wichtigste und am besten informierte politische
Magazin der Bundesrepublik. 1965 wurde das Verfahren eingestellt und im
Folgejahr die begleitende Verfassungsbeschwerde vom Bundesverfassungsgericht
eingestellt. 1966 musste die CDU/CSU in der großen Koalition ausgerechnet
diesen Conrad Ahlers als Regierungssprecher hinnehmen, da Willy Brandt (SPD)
auf diese Auswahl bestand. Damit war Ahlers voll rehabilitiert.
 
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